Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu B jest poważną, wyniszczającą chorobą, która może powodować marskość wątroby, raka wątroby i śmierć. Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu B jest główną przyczyną raka wątroby i dziesiątą najczęstszą przyczyną zgonów na świecie. Większość ludzi sama zwalcza infekcję, ale około 5-10 procent osób zakażonych wirusem staje się nosicielami, a u dodatkowych 5-10 procent zakażonych każdego roku rozwinie się przewlekła choroba wątroby, marskość wątroby, a nawet rak wątroby.