La hepatitis B crónica es una enfermedad grave y debilitante que puede provocar cirrosis hepática, cáncer de hígado y la muerte. La hepatitis B crónica es la principal causa de cáncer de hígado y la décima causa de muerte en todo el mundo. La mayoría de las personas luchan contra la infección por sí mismas, pero aproximadamente entre el 5 y el 10 por ciento de los infectados con el virus se convierten en portadores, y un 5 y 10 por ciento adicional de los infectados cada año progresarán a una enfermedad hepática crónica, cirrosis y posiblemente cáncer de hígado.