L'hépatite B chronique est une maladie grave et débilitante qui peut provoquer une cirrhose du foie, un cancer du foie et la mort. L'hépatite B chronique est la principale cause de cancer du foie et la dixième cause de décès dans le monde. La plupart des personnes combattent elles-mêmes l'infection, mais environ 5 à 10 pour cent des personnes infectées par le virus deviennent porteuses, et 5 à 10 pour cent supplémentaires des personnes infectées chaque année évolueront vers une maladie chronique du foie, une cirrhose et éventuellement un cancer du foie.