Hronični hepatitis B je ozbiljna, iscrpljujuća bolest koja može uzrokovati cirozu jetre, rak jetre i smrt. Hronični hepatitis B je glavni uzrok raka jetre i deseti vodeći uzrok smrti u svijetu. Većina ljudi se sama bori protiv infekcije, ali otprilike 5-10 posto zaraženih virusom postaju nosioci virusa, a dodatnih 5-10 posto zaraženih svake godine napreduje u kroničnu bolest jetre, cirozu i možda rak jetre.