Η χρόνια ηπατίτιδα Β είναι μια σοβαρή, εξουθενωτική ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει κίρρωση του ήπατος, καρκίνο του ήπατος και θάνατο. Η χρόνια ηπατίτιδα Β είναι η κύρια αιτία καρκίνου του ήπατος και η δέκατη κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Οι περισσότεροι άνθρωποι καταπολεμούν τη λοίμωξη μόνοι τους, αλλά περίπου το 5-10% όσων έχουν μολυνθεί με τον ιό γίνονται φορείς και ένα επιπλέον 5-10% αυτών που μολύνονται κάθε χρόνο θα εξελιχθούν σε χρόνια ηπατική νόσο, κίρρωση και πιθανώς καρκίνο του ήπατος.