A krónikus hepatitis B súlyos, legyengítő betegség, amely májcirrózist, májrákot és halált okozhat. A krónikus hepatitis B a májrák fő oka és a tizedik vezető halálok világszerte. A legtöbb ember saját maga küzdi le a fertőzést, de a vírussal fertőzöttek hozzávetőleg 5-10%-a válik hordozóvá, és a fertőzöttek további 5-10%-a minden évben krónikus májbetegséggé, cirrhosisba és esetleg májrákba fejlődik.