L'hepatitis B crònica és una malaltia greu i debilitant que pot causar cirrosi hepàtica, càncer de fetge i la mort. L'hepatitis B crònica és la principal causa de càncer de fetge i la desena causa de mort a tot el món. La majoria de les persones lluiten ells mateixos contra la infecció, però aproximadament el 5-10% dels infectats amb el virus es converteixen en portadors, i un 5-10% addicional de les persones infectades cada any evolucionaran a malaltia hepàtica crònica, cirrosi i possiblement càncer de fetge.