הפטיטיס B כרונית היא מחלה קשה ומתישה שעלולה לגרום לשחמת הכבד, סרטן הכבד ומוות. דלקת כבד כרונית B היא הגורם העיקרי לסרטן הכבד והגורם העשירי למוות בעולם. רוב האנשים נלחמים בזיהום בעצמם, אך כ-5-10 אחוז מהנדבקים בנגיף הופכים לנשאים, ו-5-10 אחוז נוספים מהנדבקים בכל שנה יתקדמו למחלת כבד כרונית, שחמת ואולי סרטן הכבד.