Kronisk hepatitis B er en alvorlig, invaliderende sygdom, der kan forårsage skrumpelever, leverkræft og død. Kronisk hepatitis B er hovedårsagen til leverkræft og den tiende hyppigste dødsårsag på verdensplan. De fleste mennesker bekæmper selv infektionen, men cirka 5-10 procent af dem, der er inficeret med virussen, bliver bærere, og yderligere 5-10 procent af de smittede hvert år vil udvikle sig til kronisk leversygdom, skrumpelever og muligvis leverkræft.